تحقیقات دانشمندان به منظور یافتن منشاء HIV - ویروس عالم گیر که تا کنون بیش از 40 میلیون نفر از ساکنان کره زمین را آلوده کرده است - نهایتا به دو گونه از شامپانزه ها در کشور کامرون منتهی شد.

نقطه اوج یافته های دانشمندان در تلاشهای ده ساله اخیر، یافتن ارتباط بین ویروس هایHIV و SIV بود. ویروس HIV منشاء بروز بیماری ایدز در انسان است و SIV ویروس مشابهی است که میمون ها و شامپانزه ها را آلوده می کند.

محققان بر این باورند که قبل از انتشار HIV در سال 1930، این ویروس اولین بار در جنوب شرق کامرون، از شامپانزه به انسان انتقال یافت. در آن زمان شناسایی این ویروس که سیستم دفاعی بدن را مختل می کرد، کار آسانی نبود. شهر کینشاسا، پایتخت کنگو مکان آغاز سرایت HIV در انسان بود.

در کامرون دو گونه فرعی از شامپانزه ها زندگی می کنند؛ محققان انگلیسی، آمریکایی و فرانسوی بر روی 10 شامپانزه در کامرون به تست HIV پرداختند. آزمایشات انجام شده بر روی این شامپانزه ها نشان داد که SIV ویروسی است کاملا مشابه با ویروس HIV، که منشاء بیماری ایدز در انسان است. در مواردی نیز SIV را به عنوان ویروسی که به صورت ژنتیکی در 35 درصد از شامپانزه ها وجود دارد، شناسایی کرده اند.

نتایج آخرین تحقیقات دانشمندان در مقاله ای در روزنامه Science به چاپ رسیده، در این مقاله از زبان محقققین آمده است :

"ما در مورد اینکه این ویروس از شامپانزه ها به انسان منتقل شده باشد، تردید داشتیم، زیرا آنها همواره این ویروس با خود حمل می کنند، و حتی بدن آنها در برخی موارد آنرا از بین می برد. به علاوه به انتقال HIV از گونه خاصی از میمون به انسان نیز اطمینان نداشتیم. "

در مورد نحوه انتقال ویروس HIV به انسان نظریات مختلفی وجود دارد، آلودگی شکارچیان به هنگام شکار شامپانزه ها، عمومی ترین آنهاست. محققان در این باره می گویند: " اگر یک شامپانزه شما را در حال شکار گاز بگیرد، ممکن است این ویروس وارد خون شما شود. "

ویروس HIV با سرایت از طریق خون، روابط جنسی و مادران باردار مبتلا، تا کنون باعث مرگ 25 میلیون انسان شده است. هر چند ممکن است مصرف دارو در کنترل HIV موثر باشد، اما این ویروس هیچ راه درمان و هیچ نوع واکسنی ندارد.